INQA-Coaching: Was das Programm wirklich zahlt — und was nicht

INQA-Coaching ist ein Beratungsprogramm des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales. Ein autorisierter Coach begleitet kleine und mittlere Unternehmen bis zu zwölf Beratungstage lang dabei, Arbeitsorganisation und Personalpolitik an den digitalen Wandel anzupassen. Gefördert werden 80 Prozent des Honorars, gedeckelt auf 1.200 Euro netto je Beratertag. Gefördert wird ausschließlich die Beratung — keine Software, keine Technik, keine Umsetzung (Stand: 31. August 2026).

Hinweis: Dieser Beitrag ist allgemeine Information und ersetzt keine Rechts-, Förder- oder Steuerberatung. Über eine Förderung entscheidet allein die Bewilligungsbehörde; einen Rechtsanspruch darauf gibt es laut Förderrichtlinie nicht. Konditionen und Fristen können sich ändern — maßgeblich ist immer die geltende Förderrichtlinie. Stand: 31. August 2026.

1. Was INQA-Coaching ist — und was der Name nicht verrät

INQA steht für „Initiative Neue Qualität der Arbeit". Das Programm heißt in der Förderrichtlinie sperriger und deutlich präziser: Förderung von Beratungsleistungen für kleine und mittlere Unternehmen „zur Gestaltung einer mitarbeiterorientierten und zukunftsgerechten Personalpolitik und zur Förderung von Innovationsfähigkeit unter Einbeziehung ihrer Beschäftigten". In diesem Titel steckt die ganze Abgrenzung: Es geht um Personalpolitik und Arbeitsorganisation, und die Beschäftigten sind nicht Zielgruppe, sondern Beteiligte.

Das ist der Punkt, an dem die meisten Missverständnisse entstehen. Weil das Programm in jeder Beschreibung mit „digitaler Transformation" verknüpft ist, lesen viele Unternehmen es als Digitalisierungsförderung. Die Richtlinie verlangt tatsächlich, dass der Veränderungsbedarf „im Zusammenhang mit nachvollziehbaren digitalen Transformationen innerhalb des Betriebs steht" — aber gefördert wird der Beratungsprozess über die Veränderung, nicht die Veränderung selbst. Ein Coaching darf klären, wie Ihr Team künftig zusammenarbeiten soll, wenn Aufträge digital hereinkommen. Es zahlt nicht den Auftragsmonitor.

INQA-Coaching ist das Nachfolgeprogramm von unternehmensWert:Mensch aus der vorherigen ESF-Förderperiode. Finanziert wird es aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus und des Bundes. Das BMAS meldet für das Programm eine Zwischenbilanz mit Stand Juni 2026: Über 2.300 geförderte Unternehmen, und nach eigener Erhebung finden über 90 Prozent der Teilnehmenden die Methode zielführend. Das ist eine Selbstauskunft des Programms und kein unabhängiger Wirkungsnachweis — als Größenordnung für die Verbreitung taugt sie trotzdem.

Wenn Sie gerade grundsätzlich sortieren, wo Ihr Betrieb bei der Digitalisierung steht, ist unser Leitfaden zur Digitalisierung im Mittelstand der bessere Einstieg. Dieser Beitrag setzt eine Ebene tiefer an: Sie haben von INQA-Coaching gehört und wollen wissen, ob es zu Ihrem Vorhaben passt.

2. Was gefördert wird — und was ausdrücklich nicht

Die Förderrichtlinie kennt für das Coaching von Unternehmen genau eine Kostenposition: das Honorar je Beratungstag. Kein Sachkostenbudget, keine Investitionspauschale, keine Position für Software. Die Richtlinie hält zum Tagessatz sogar fest, dass damit „alle Beratungsleistungen abgedeckt" sind, und schließt Nebenkosten ausdrücklich aus. Diese Tabelle zeigt die Grenze so, wie sie in der Richtlinie steht:

Diese Grenze ist keine Auslegungsfrage und auch kein Versehen des Gesetzgebers — sie ist beabsichtigt. Die Richtlinie beschreibt in der Aufgabenliste der Beratungsstellen ausdrücklich den „Verweis auf weitere regionale und gegebenenfalls landesweite Beratungs- und Unterstützungsangebote für KMU für die Umsetzung der Maßnahmen". Das Programm plant die Lücke also ein: Es finanziert die Klärung, wer künftig was wie macht, und übergibt die Umsetzung an andere.

Für Sie heißt das: Rechnen Sie das Coaching nie als Gesamtbudget für ein Vorhaben. Rechnen Sie es als das, was es ist — ein bezuschusster Klärungsprozess, an dessen Ende ein verbindlicher Handlungsplan steht, dessen Umsetzung Sie separat finanzieren.

3. Wer antragsberechtigt ist

Die Voraussetzungen sind vergleichsweise klar formuliert, haben aber zwei Stellen, an denen Betriebe unerwartet herausfallen. Zunächst die Kriterien, die Sie erfüllen müssen:

• Rechtlich selbstständiges Unternehmen, Angehörige der Freien Berufe oder gemeinnütziges Unternehmen mit Sitz und Arbeitsstätte in Deutschland.
• Weniger als 250 Beschäftigte, gemessen in Jahresarbeitseinheiten nach der KMU-Definition der EU.
• Jahresumsatz von höchstens 50 Millionen Euro oder Jahresbilanzsumme von höchstens 43 Millionen Euro.
• Zum Zeitpunkt der Erstberatung mindestens zwei Jahre am Markt. Rechtsform-, Inhaberwechsel und Betriebsübernahmen sind unschädlich, wenn der Betrieb durchgehend bestand und im Wesentlichen fortgeführt wird.
• Mindestens eine sozialversicherungspflichtige Vollzeitstelle im letzten abgeschlossenen Geschäftsjahr sowie zum Start des Coachings.

Und nun die Ausschlüsse, von denen zwei regelmäßig überraschen:

• Betriebe mit ausschließlich geringfügig Beschäftigten sind nicht förderfähig. Bei der Untergrenze zählen Minijobber, die Geschäftsführung, Auszubildende und Mitarbeitende in Mutterschafts- oder Elternurlaub nicht mit — eine Inhaber-GmbH mit zwei Aushilfen erfüllt das Kriterium also nicht.
• Unternehmen mit öffentlicher Beteiligung ab 25 Prozent des Kapitals oder der Stimmrechte sind ausgeschlossen, ebenso Betriebe in Insolvenz oder Zwangsvollstreckung.
• Bestimmte Wirtschaftszweige sind über Artikel 1 der De-minimis-Verordnung (EU) 2023/2831 generell ausgenommen. Die Zuwendung selbst ist eine De-minimis-Beihilfe; in drei Jahren dürfen Sie insgesamt höchstens 300.000 Euro solcher Beihilfen erhalten.
• Doppelförderung ist verboten. Für denselben Förderzweck dürfen keine weiteren Mittel von Bund, Ländern, Kommunen oder EU fließen. Eine rückwirkende Förderung ist ausgeschlossen.

Der erste Punkt verdient eine Betonung, weil er kleine Betriebe trifft, die sich sicher wähnen. Für die Untergrenze von einer sozialversicherungspflichtigen Vollzeitstelle zählen weder Minijobber noch die Geschäftsführung mit. Eine Gesellschaft mit einem geschäftsführenden Gesellschafter und drei Aushilfen erfüllt das Kriterium also nicht, obwohl vier Menschen im Betrieb arbeiten. Klären Sie diesen Punkt in der Erstberatung als Erstes — er entscheidet über alles Weitere.

4. Was es kostet: die Rechnung mit dem Eigenanteil

„80 Prozent gefördert" beantwortet nicht die Frage, die Sie eigentlich stellen: Was bleibt bei mir hängen? Die Richtlinie erlaubt die Rechnung ohne Schätzung, weil sie sowohl den Tagessatz als auch die Tageszahl deckelt. Bei voller Ausschöpfung sieht das so aus:

Zwei Feinheiten dazu. Erstens ist der Tagessatz eine Förderobergrenze, kein Preis. Ein Coach darf mehr verlangen; gefördert werden dann trotzdem nur 80 Prozent von 1.200 Euro, und die Differenz tragen Sie voll. Fragen Sie deshalb im Kennenlerngespräch direkt nach dem Tagessatz. Zweitens gilt die Nettobetrachtung nur, wenn Sie vorsteuerabzugsberechtigt sind; ist Ihr Unternehmen es nicht, ist laut Richtlinie der Bruttobedarf zuwendungsfähig.

Die zwölf Tage müssen Sie im Übrigen nicht ausschöpfen. Ein Coaching über sechs Tage halbiert Zuschuss und Eigenanteil. Für die Entscheidung heißt das: Der finanzielle Einsatz ist kalkulierbar und für einen mittelständischen Betrieb überschaubar. Der eigentliche Einsatz liegt woanders — dazu Abschnitt 9.

5. Das Erstattungsprinzip: Sie gehen in Vorleistung

Dieser Punkt fehlt auf praktisch jeder Übersichtsseite, obwohl er die Liquiditätsplanung direkt betrifft. Die Förderrichtlinie formuliert ihn unmissverständlich: Die Förderung folgt dem Erstattungsprinzip. Die Unternehmen gehen in Vorleistung und müssen die Kosten des Coachings zunächst komplett aus Eigenmitteln begleichen. Die Erstattung erfolgt erst nach Abschluss des Coachings und nach vollständiger Prüfung der formellen Voraussetzungen sowie der nachzuweisenden Ergebnisse.

Praktisch bedeutet das: Bei einem vollen Coaching legen Sie bis zu 14.400 Euro netto aus und bekommen davon später bis zu 11.520 Euro zurück. Zwischen der letzten Rechnung des Coaches und dem Geldeingang liegen der Antrag, die Prüfung des Verwendungsnachweises und die Bearbeitungszeit der Bewilligungsbehörde. Wer knapp kalkuliert, sollte das Coaching in Tranchen abrufen statt in einem Block.

Damit hängt eine zweite Besonderheit zusammen, die INQA-Coaching von vielen anderen Zuschüssen unterscheidet: Der Antrag kommt zum Schluss. Er geht grundsätzlich innerhalb eines Monats nach Ende des Coachings bei der Deutschen Rentenversicherung Knappschaft-Bahn-See ein. Mit der Ausgabe des Coaching-Schecks ist der vorzeitige Vorhabenbeginn zwar generell zugelassen — die Richtlinie bezeichnet ihn aber ausdrücklich als rechtlich nicht verbindliche Absichtserklärung, die auf Risiko des Antragstellenden erfolgt. Der Scheck ist also ein starkes Signal, aber keine Bewilligung.

6. Der Ablauf in fünf Schritten

Offiziell beschreibt das Programm drei Stufen. Für die Planung im Betrieb lohnt es sich, zwei davon aufzuteilen — weil die Coach-Auswahl und die Abrechnung eigene Aufgaben mit eigenem Zeitbedarf sind:

Rechnen Sie realistisch mit einem Jahr von der ersten Anfrage bis zum Abschlussgespräch: Vorlauf und Coach-Suche, bis zu sieben Monate Coaching, danach Antrag, Prüfung und Erstattung, und erst drei bis sechs Monate nach dem Coaching die Auswertung. Das ist kein Programm für ein Vorhaben, das im nächsten Quartal fertig sein muss.

7. Die Fristen — und warum die offiziellen Seiten sich widersprechen

Hier wird es unübersichtlich, und zwar nicht durch Ihre Schuld. Die Förderrichtlinie arbeitet mit vier verschiedenen Daten, die sehr Unterschiedliches bedeuten. Wer nur eines davon kennt, plant falsch:

Und jetzt der Teil, über den sonst niemand schreibt. Die Übersichtsangaben zum „Förderzeitraum" gehen auf den offiziellen Seiten auseinander. Auf der Seite Informationen für KMU (öffnet in neuem Tab) steht „Förderzeitraum: 2023–2028". Auf der Seite So wird man INQA-Coach (öffnet in neuem Tab), also derselben Website, steht „Der Förderzeitraum umfasst die Jahre 2023 bis 2027". Und der Programmsteckbrief auf esf.de (öffnet in neuem Tab) nennt als Laufzeit „01.02.2023 – 31.12.2029". Drei Seiten, drei Endjahre — alle am 31. August 2026 selbst abgerufen.

Ein Widerspruch in der Sache ist das nicht, sondern eine unterschiedlich stark verkürzte Zusammenfassung. Verbindlich sind die Daten der Förderrichtlinie in der Tabelle oben. Für die Praxis gilt trotzdem: Verlassen Sie sich auf die Zusammenfassungen nicht, weder auf die offiziellen noch auf die von Beratungsanbietern. Wenn Sie ein Coaching für 2027 oder 2028 erwägen, ist das entscheidende Datum der 30. Juni 2028 für die Scheck-Ausgabe — und praktisch eher der Zeitpunkt, zu dem Ihre Beratungsstelle noch Kapazität hat.

8. Wie Sie einen Coach finden

Die Beratung darf ausschließlich von einem für das Programm autorisierten INQA-Coach erbracht werden. Die Richtlinie ergänzt das um einen Satz, der weiter reicht, als er zunächst klingt: Eine Unterbeauftragung beziehungsweise Subunternehmerschaft von Coaches ist nicht gestattet. Ein Coach darf also keine Teilaufgaben an Dritte weitergeben und mit dem Scheck abrechnen. Wer die zwölf Tage leistet, muss selbst autorisiert sein.

Genauso bemerkenswert ist die Rolle der Beratungsstelle. Sie darf Ihnen laut Richtlinie keinen Coach empfehlen oder vermitteln — und sie darf auch niemanden mit der Vermittlung beauftragen oder eine solche Tätigkeit dulden. Das soll Wettbewerbsgleichheit im Coach-Pool sichern und hat für Sie eine unbequeme Konsequenz: Die Auswahl treffen Sie allein, ohne Empfehlung der Stelle, die Ihren Bedarf gerade analysiert hat.

Das erklärt nebenbei, warum die Suchergebnisse zu diesem Thema so werblich sind. Die Richtlinie und die INQA-Informationen für Coaches legen die Akquise ausdrücklich in die Hand der Coaches selbst. Wer INQA-Coaching sucht, findet deshalb zuerst Coaches, die gefunden werden wollen — und erst danach die Bedingungen, unter denen sie arbeiten. Nehmen Sie sich für die Auswahl zwei bis drei Gespräche und fragen Sie konkret: Welche Branchen, welche Themen, welcher Tagessatz, wie viele abgeschlossene INQA-Coachings?

Zur Klarheit in eigener Sache: Yagemi ist kein autorisierter INQA-Coach und strebt die Autorisierung nicht an. Wir können ein INQA-Coaching für Sie weder durchführen noch — wegen des eben genannten Verbots — als Unterauftragnehmer begleiten. Was wir tun, steht in Abschnitt 11.

Eine Randnotiz zur Verfügbarkeit, die für die Planung zählt: INQA öffnet den Coach-Pool nur in befristeten Fenstern. Das Fenster 2026 lief vom 16. März bis zum 16. April und ist abgelaufen; auf der INQA-Seite steht dazu am 31. August 2026 ausdrücklich, dass der Autorisierungszeitraum für 2026 beendet ist. Ein Fenster für 2027 ist dort nicht angekündigt. INQA nennt außerdem elf Regionen, in denen „verstärkt" Coaches gesucht werden — darunter Brandenburg, Bremen, Hamburg, Hessen, Mecklenburg-Vorpommern, Rheinland-Pfalz, das Saarland, Sachsen, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein und Thüringen. Wenn Sie dort sitzen, kann die Suche nach einem fachlich passenden Coach länger dauern.

9. Was das Coaching Sie intern kostet

Der Eigenanteil von 2.880 Euro ist der kleinere Teil des Einsatzes. Der größere ist Arbeitszeit — und zwar nicht nur Ihre. Die Methode ist verbindlich vorgegeben, und sie ist beteiligungsorientiert: Die Belegschaft ist laut Programmbeschreibung zwingend einzubinden, ebenso die betriebliche Interessenvertretung, sofern es eine gibt.

Die Richtlinie schreibt sogar ein Rollenkonzept vor. Es besteht aus einem Lenkungskreis mit Vertreterinnen und Vertretern der Geschäftsführung und der Beschäftigten, der die zentralen Themen setzt und den Fortschritt bewertet, einem Lab-Team aus Beschäftigten der betroffenen Organisationseinheiten, das die Lösungen entwickelt, und einer verantwortlichen Person für dieses Lab-Team. Diese Menschen fehlen währenddessen im Tagesgeschäft.

Überschlagen Sie den Aufwand ehrlich: zwölf Beratungstage à acht Stunden, an denen jeweils mehrere Beschäftigte gebunden sind, dazu Vor- und Nachbereitung zwischen den Terminen und die Arbeit an den Maßnahmen selbst. Wer diesen Aufwand nicht aufbringen kann oder will, sollte das Programm nicht starten — die Beratungsstelle prüft in der Erstberatung ausdrücklich mit, ob der Betrieb arbeitsorganisatorisch in der Lage ist, einen solchen Prozess zu tragen.

Positiv gewendet ist genau das die Stärke des Programms. Ein Ergebnis, an dem der Lenkungskreis und das Lab-Team mitgearbeitet haben, wird im Betrieb anders getragen als ein Konzept, das eine externe Beratung abliefert. Wenn Ihr eigentliches Problem Widerstand gegen Veränderung ist und nicht fehlende Technik, ist INQA-Coaching gut zugeschnitten.

10. Wann ein anderes Programm besser passt

Die nützlichste Frage vor der Erstberatung ist nicht „Bekomme ich das?", sondern „Passt das zu dem, was ich vorhabe?". Diese Gegenüberstellung hilft bei der Einordnung:

Die Konditionen der beiden anderen Bundesprogramme führen wir hier bewusst nicht auf, weil sie eigene Fristen und Registrierungspflichten haben, die sich unabhängig ändern. Beides mit Fundstelle finden Sie in unserem Überblick Förderung für Digitalisierung 2026, der auch die beendeten Programme sauber abgrenzt.

Als Faustregel: Geht es um Menschen, Abläufe und Zusammenarbeit, ist INQA-Coaching das passgenaueste der drei. Geht es um Beratung ohne Beteiligungsprozess, führt der Weg eher zum BAFA. Geht es um Anschaffungen, führt er zur KfW. Und wenn Sie unsicher sind, welcher der drei Fälle Ihrer ist, ist genau das der Punkt, an dem sich ein Blick von außen lohnt — dafür gibt es unsere Fördermittelberatung für Digitalisierung und KI.

Eine vierte Möglichkeit liegt außerhalb dieser Tabelle, weil sie kein Beratungs-, sondern ein Weiterbildungsprogramm ist: die Förderung nach § 82 Sozialgesetzbuch III, umgangssprachlich Qualifizierungschancengesetz. Sie greift dort, wo nicht die Organisation das Problem ist, sondern fehlende Qualifikation — verlangt dafür aber eine Maßnahme von mehr als 120 Stunden bei einem nach AZAV zugelassenen Träger. Welche fünf Bedingungen § 82 im Einzelnen nennt und warum die meisten Digitalisierungsschulungen daran scheitern, steht im Beitrag zum Qualifizierungschancengesetz.

Wie hoch der BAFA-Zuschuss für einen Betrieb in der Region Hannover tatsächlich ausfällt und welche sechs Stolpersteine ihn in der Praxis am häufigsten kosten, erklärt unser eigener Beitrag BAFA-Beratungsförderung. Geht es dagegen nicht um Beratung, sondern um eigene Forschungs- und Entwicklungsarbeit mit erheblichem technischem Risiko, wäre eigentlich das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) der passende Fördertopf — allerdings nimmt das BMWE seit dem 7. Juli 2026 keine neuen ZIM-Anträge mehr an, eine Wiederaufnahme ist frühestens für Anfang 2027 angestrebt. Was das für laufende Vorhaben bedeutet und welche Alternative in der Zwischenzeit offensteht, zeigt unser Beitrag ZIM-Förderung: Antragsstopp und die Forschungszulage als Alternative.

Beide Programme haben zudem eine Gemeinsamkeit, die bei der Reihenfolge zählt: Sie laufen als De-minimis-Beihilfe und zehren am selben Rahmen von 300.000 Euro je Unternehmen in drei Jahren. Wer INQA-Coaching und BAFA-Beratung nacheinander nutzen will, sollte diesen Rahmen deshalb vorher zusammenrechnen — auch Zuschüsse aus Länderprogrammen zählen mit. Wie der Dreijahreszeitraum tagesgenau rollt und was seit dem EU-Register ab Januar 2026 gilt, erklärt der Beitrag zu De-minimis-Beihilfen.

Quellen: Förderrichtlinie INQA-Coaching vom 12.06.2026, INQA — Informationen für KMU und ESF Plus — Programmseite (öffnen in neuem Tab). Stand: 31. August 2026 — Angaben ohne Gewähr. Die vollständige Quellenliste finden Sie am Ende des Beitrags.

11. Nach dem Coaching: die Umsetzungslücke

Am Ende der zwölf Tage steht ein verbindlicher betrieblicher Handlungsplan. Er beschreibt, was sich ändern soll, wer es trägt und in welcher Reihenfolge es passiert. Was er nicht beschreibt, ist die Technik dahinter — und was das Programm nicht finanziert, ist ihre Einführung.

Das ist die Stelle, an der wir ins Spiel kommen, und wir grenzen sie bewusst scharf ab. Yagemi ist kein autorisierter INQA-Coach, führt keine INQA-Coachings durch, vermittelt keine Coaches und stellt keine Förderanträge im Namen von Kunden. Was wir übernehmen, ist die Umsetzung: Systeme verbinden, Abläufe automatisieren, Daten dorthin bringen, wo im Handlungsplan steht, dass sie gebraucht werden. Also genau die Arbeit, für die die Beratungsstelle Sie laut Richtlinie am Ende an andere Angebote verweist.

In der Praxis heißt das etwa: Das Lab-Team beschließt, dass Aufträge nicht mehr über drei Postfächer laufen sollen — die Zusammenführung bauen dann wir. Oder der Handlungsplan sieht vor, dass Auswertungen wöchentlich vorliegen statt monatlich auf Zuruf. Auch das ist kein Coaching-Thema mehr, sondern eine Frage der Digitalisierungsberatung und der anschließenden technischen Arbeit.

Genauso ehrlich gehört dazu: Wenn Ihr Vorhaben von vornherein ein reines Technikprojekt ist, brauchen Sie kein INQA-Coaching. Dann kostet der Umweg über Erstberatung, Coach-Suche und Beteiligungsprozess mehr Zeit, als der Zuschuss wert ist. Sagen Sie uns im Erstgespräch, was Sie vorhaben, und wir sagen Ihnen offen, ob ein Förderweg dazu passt oder keiner.

12. Fazit: ein gutes Programm für die richtige Frage

INQA-Coaching ist eines der wenigen Förderangebote, bei denen die Konditionen halten, was die Überschrift verspricht: 80 Prozent auf bis zu zwölf Beratungstage, klare Obergrenzen, ein transparentes Verfahren und eine Methode, die Ergebnisse im Betrieb verankert statt sie abzuliefern. Für Betriebe, deren Engpass bei Abläufen, Zuständigkeiten und Zusammenarbeit liegt, ist das ein sehr gutes Angebot.

Vor der Zusage sollten drei Dinge geklärt sein, die in den meisten Beschreibungen fehlen. Sie finanzieren den vollen Betrag vor und bekommen ihn erst nach Abschluss und Prüfung erstattet. Sie binden über Monate Beschäftigte in Lenkungskreis und Lab-Team. Und Sie bekommen am Ende einen Plan, keine fertige Lösung — die Umsetzung ist ausdrücklich nicht Teil der Förderung.

Wenn Sie diese drei Punkte tragen können, lohnt sich der Anruf bei Ihrer Beratungsstelle. Wenn Sie vorher wissen wollen, ob Ihr Vorhaben überhaupt in dieses Programm gehört oder in ein anderes, klären wir das in einem Erstgespräch — die Einordnung gehört zu unserer Fördermittelberatung, die technische Arbeit danach zur Digitalisierungsberatung.

Hinweis: Dieser Artikel ist allgemeine Information und ersetzt keine Rechts-, Förder- oder Steuerberatung. Alle genannten Quoten, Beträge, Fristen und Bedingungen entsprechen dem Stand vom 31. August 2026 und wurden an der Förderrichtlinie INQA-Coaching vom 12. Juni 2026 sowie an den Seiten von INQA, ESF Plus und NRW.BANK geprüft; sie können sich jederzeit ändern. Verbindlich sind allein die geltende Förderrichtlinie und Ihr Bescheid. Über die Förderung entscheidet die Bewilligungsbehörde — einen Rechtsanspruch darauf gibt es nicht. Yagemi ist kein autorisierter INQA-Coach, führt keine INQA-Coachings durch, vermittelt keine Coaches und stellt keine Anträge im Namen von Kunden.

13. Häufige Fragen zum INQA-Coaching

Was ist INQA-Coaching?

INQA-Coaching ist ein Beratungsprogramm des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales, finanziert aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus und des Bundes. Ein autorisierter Coach begleitet kleine und mittlere Unternehmen bis zu zwölf Beratungstage lang dabei, Arbeitsorganisation und Personalpolitik an den digitalen Wandel anzupassen. Gefördert werden 80 Prozent des Honorars (Stand: 31. August 2026).

Wie hoch ist die Förderung beim INQA-Coaching?

Gefördert werden 80 Prozent des Honorars je Beratungstag. Der Höchstsatz je Beratertag liegt laut Förderrichtlinie bei 1.200 Euro netto, gefördert werden höchstens zwölf Beratungstage à acht Stunden. Das ergibt ein förderfähiges Honorar von höchstens 14.400 Euro netto und einen Zuschuss von höchstens 11.520 Euro.

Was kostet mich ein INQA-Coaching am Ende selbst?

Bei voller Ausschöpfung bleiben 2.880 Euro netto Eigenanteil. Die Richtlinie verlangt, dass diese 20 Prozent als Barmittel aufgebracht werden. Dazu kommen Nebenkosten wie Fahrtkosten oder Verbrauchsmaterial, die ausdrücklich nicht zuwendungsfähig sind, sowie die Arbeitszeit Ihrer Beschäftigten, die während des Coachings zwingend mitarbeiten.

Werden beim INQA-Coaching auch Software oder Technik gefördert?

Nein. Die Förderrichtlinie kennt genau eine Kostenposition: das Honorar je Beratungstag. Eine Position für Software, Lizenzen, Hardware oder Programmierung gibt es nicht, und selbst Fahrtkosten und Verbrauchsmaterial sind laut Richtlinie nicht zuwendungsfähig. Gefördert wird die Prozess- und Beteiligungsberatung, nicht deren technische Umsetzung.

Wer kann INQA-Coaching beantragen?

Antragsberechtigt sind rechtlich selbstständige Unternehmen, Angehörige der Freien Berufe und gemeinnützige Unternehmen mit Sitz und Arbeitsstätte in Deutschland. Sie brauchen weniger als 250 Beschäftigte, höchstens 50 Millionen Euro Jahresumsatz oder 43 Millionen Euro Bilanzsumme, mindestens zwei Jahre Bestehen am Markt und mindestens eine sozialversicherungspflichtige Vollzeitstelle.

Wie läuft ein INQA-Coaching ab?

In drei Stufen. Zuerst prüft eine INQA-Beratungsstelle in einer kostenlosen Erstberatung die Förderfähigkeit und stellt bei Eignung einen INQA-Coaching-Scheck aus. Dann lösen Sie den Scheck bei einem autorisierten Coach ein und arbeiten bis zu sieben Monate im Betrieb. Etwa drei bis sechs Monate später wertet die Beratungsstelle das Ergebnis mit Ihnen aus.

Bis wann kann ich INQA-Coaching noch nutzen?

Coaching-Schecks dürfen laut Förderrichtlinie bis zum 30. Juni 2028 ausgegeben werden, das Coaching muss bis zum 31. Dezember 2028 abgeschlossen sein und der Antrag bis zum 31. Januar 2029 vorliegen. Die Richtlinie selbst gilt bis zum 31. Dezember 2029. Übersichtsseiten nennen teils abweichende Jahreszahlen; maßgeblich sind die Daten der Richtlinie.

Wie finde ich einen INQA-Coach?

Über den INQA-Coaching-Pool auf inqa.de, den Sie selbst durchsuchen. Die Beratungsstelle darf Ihnen laut Förderrichtlinie ausdrücklich keinen Coach empfehlen oder vermitteln und auch niemanden damit beauftragen. Die Auswahl treffen also Sie — sinnvollerweise über Gespräche mit mehreren Coaches aus dem Pool.

14. Quellen & offizielle Informationen

Die Angaben in diesem Beitrag stützen sich auf die folgenden Quellen. Alle wurden am 31. August 2026 abgerufen und im Volltext gegengelesen — die Förderrichtlinie als PDF, nicht als Zusammenfassung. Externe Quellen öffnen in einem neuen Tab.

• Förderrichtlinie INQA-Coaching vom 12. Juni 2026 (BAnz AT 22.06.2026 B2, PDF) — Maßgebliche Rechtsgrundlage. Trägt Tagessatz, Eigenanteil, Erstattungsprinzip, alle vier Fristen, Antragsberechtigung, Ausschlüsse, De-minimis, Vermittlungs- und Subunternehmer-Verbot sowie die Geltungsdauer.
• INQA — Informationen für KMU — Förderquote von 80 Prozent, bis zu zwölf Coaching-Tage, Förderfähigkeits-Checkliste, dreistufiger Ablauf, Angabe „Förderzeitraum: 2023–2028".
• ESF Plus — Programmseite INQA-Coaching (BMAS) — Dreistufiger Beratungsprozess, Programmsteckbrief mit Laufzeit 01.02.2023 bis 31.12.2029, Zwischenbilanz mit Stand Juni 2026, Zuständigkeit der DRV KBS für Förderfragen.
• INQA — So wird man INQA-Coach — Abgelaufener Autorisierungszeitraum 2026, die elf Regionen mit erhöhtem Coach-Bedarf, Anforderungen an Coaches, Abrechnung von zwölf Beratungstagen à 1.200 Euro, Angabe „Förderzeitraum … 2023 bis 2027".
• NRW.BANK — Produktseite INQA-Coaching — Unabhängiger Zweitbeleg für den Tagessatz-Deckel von 1.200 Euro und die Fristen 30.06.2028 sowie 31.12.2028.
• Verordnung (EU) 2023/2831 über De-minimis-Beihilfen — Kanonische Fundstelle der Beihilfe-Grundlage, auf die die Förderrichtlinie für Höchstbetrag und ausgenommene Wirtschaftszweige verweist.